Wczesne początki życia na Ziemi

Publikacja IPal PAN — Oleg Abramov, Anna Medvegy, Barbara Kremer & Stephen J. Mojzsis  2026. A Hadean timeline for the emergence of the RNA World, Nature Communications, 17, 9790. https://doi.org/10.1038/s41467-026-76978-3

Rycina: Model termiczny powierzchni Ziemi. Po lewej ok. 4,49 mld lat temu, widoczna silnie zbombardowana uderzeniami i rozgrzana powierzchnia naszej planety; po prawej ok. 4,3 mld lat temu: wysokie temperatury pod powierzchnią (kolor czerwony) i chłodne na powierzchni (brązowy).

Zanim DNA stało się podstawą funkcjonowania organizmów, prawdopodobnie to cząsteczki RNA przechowywały informację genetyczną i samodzielnie się replikowały. Okres ten określa się mianem świata RNA. Modelowanie komputerowe zmian temperatury powierzchni Ziemi wskazuje, że około 4,33 miliarda lat temu temperatura spadła, a bogate w energię środowiska hydrotermalne stały się bardziej powszechne. Dlatego wskazano ten okres jako swego rodzaju „punkt optymalny” (sweet spot), w którym warunki dla trwałego zachodzenia procesów chemicznych związanych z RNA były najkorzystniejsze. Model jednak jedynie estymuje temperaturę, nie określając bezpośrednio, kiedy faktycznie pojawiło się życie.